パリ４

^{パリの下町の入り組んだ路地裏にアランの家はあった。

オスカルとアンドレがかけつけた時には、アランと一班の連中がにらみあっていて、古い階段

に倒れ込むようにしてディアンヌが泣いていた。

兄妹の母親らしき女性は呆然と椅子に座っていた。

いきなり扉があいたので、中にいた連中が一斉にそちらに顔を向けた。

「隊長！来てくださったんですか？よかった～！」

と彼らは口々に叫び、へたへたと座り込んでしまう者もあった。

無理もない。

フランソワが最悪の事態を避けようと、意を決して、ベルサイユまで隊長を迎えに行き、連れ

てくるまでのこの時間は、隊員たちには無限の長さに感じられた。

けれど、ここで家からアランを出してしまったら取り返しがつかない。

隊長が来るまで、何としてもアランを家の中に閉じこめておくんだ、と、まるで打ち合わせをし

ていたかのようなチームプレーで、隊員たちは扉の前に立ちはだかっていたのだ。「みな、ご
苦労だった。あとはわたしが引き受ける。アンドレ、ディアンヌを頼む｣
「よし、わかった｣

アンドレはアランの脇をすばやく通り抜けると、階段に打ち伏していたディアンヌを抱きかかえ

、二階へ連れてあがっていった。

「アラン、話はフランソワに聞いた。とにかく剣をよこせ｣

だが、聞こえているのかいないのか、アランはじっとオスカルを血走った目で見据え、剣を放

そうとはしなかった。

「アラン、聞こえているか？　剣をよこせ！」

オスカルが大きな声を出した。

びくっとしたようにアランはオスカルのほうを見つめ直した}

^{。
「隊長…｣

自分を認めたことを確認して、オスカルはアランに近づき、剣をとりあげた。

ほーっというため息が隊員たちからもれた。

「アラン、相手が憎い気持ちはわかる。だが、殺してどうなるものでもない｣
「…｣

「アラン、落ち着いてよく考えてくれ。今おまえがなすべきことは、復讐ではない。ディアンヌ嬢

をささえることだ。深く傷ついた彼女を慰めることが第一ではないのか？」

アランの目に大粒の涙がうかんだ。
「ディアンヌ…。かわいそうに…。あんな奴だとも知らないで…。結婚式を待ちわびて…｣

おそらく日頃の彼なら決して見せないであろう涙が、ポトリ、ポトリと落ちた。

その場に居合わせた者は皆、見てはならないものを見てしまったように感じた。

強いアラン、決して弱みを見せないアランの涙が、なによりも雄弁に彼のくやしさを物語ってい

た。

オスカルは、預かった剣を部下に手渡すと、アランの肩に手を置いた。
「ディアンヌ嬢は、アンドレが二階に連れてあがってつきそっている｣

アランはよろよろと階段に向き直り、二階を見上げた。

そのとき、

「ディアンヌ！！」

アンドレの大きな声と、二階からさらに上に駆け上がっていく足音が響いた。}