パリ６

^{アランとディアンヌを二階に残し、他の者は下へ降りた。

ジャンとミッシェルは使いに出て、残りの兵士たちは

「みな、ご苦労だったな。君たちのおかげで最悪の事態はさけられたようだ。とりあえず今日はひきあげてやっ
てくれ｣

とオスカルにうながされ、２週間後に会うことを約束して、それぞれ帰っていった。

階下にはオスカルとアンドレ、アランの母親、そしてどうしても心配だからと聞かなかったフランソワが残った。
「さて、わたしたちはどうするか…だな｣

とオスカルが言った。
「今、ジャンたちにクリスを呼びにやってる。まずはその帰りを待とう｣

「クリス？」

「ああ、ラソンヌ先生のお宅はここからそう遠くない。今のディアンヌにはむさ苦しい兄貴や俺たちよりも、同
年配の女性の方が、心許せるだろう｣

オスカルの胸に、ちらりと、わたしもれっきとした女性だが…という思いが浮かんだ。

同年配とは言い難いが…。

「隊長とアンドレってやっぱりすごいですね｣

突然、感にたえたようにフランソワが言った。

「なにが？」

と、アンドレが聞いてやる。
「アランには隊長、ディアンヌにはアンドレ。見事な役割分担だ｣

フランソワはしきりにうなずいている。

「ふつう反対だと思うよな。隊長は一応女なんだからディアンヌで、身体の大きいアンドレがアランを力ずくで押
さえる…って。ところが実際は反対なんだ｣

悪かったな、一応女で…、とまたオスカルの心の声がぼやく。

「アンドレは女の扱いがうまいんだね。なんか慣れてる感じ…｣

無邪気なフランソワに、少しまずい方向に話が進んでいると察知したアンドレは、さりげなく話題をかえようと
「ところでラサールは何をメモしてたんだ？あんな時に…｣

と聞いた。

「ああ、あれね、アンドレがディアンヌに言ってた言葉、今度酒場で女の子くどくときに使えそうだって。アンドレが
もてる理由はこれかって感心してた｣

やぶへびだ。}

^{「おまえたちはよく一緒に酒場に行ってるのか？」

いたって平静にオスカルが、あえてアンドレの方は向かず、フランソワを見て尋ねた。　

「あ、はい。はじめのころは全然つきあわなかったんだけど、いつ頃だったかな、アンドレが時々一緒に飲むように

なったの…。確か９月の終わり頃だよね？」
「あ？ああ｣

オスカルに結婚話が持ち上がり、ジェローデルを迎えての晩餐会が続くようになった頃から、アンドレは一旦、

オスカルとともにジャルジェ邸に帰宅したあと、パリの街に出るようになった。

そして偶然、みんなで飲んでいる１班の連中に会い、仲間に入るようになったのだ。

だが、この場でそんな話は出せない。

「で、アンドレが女の扱いに慣れてるとは？」

おいおい、何を聞いてるんだ、オスカル、と喉まで声がでかかった。

これも網なんだろうか？
「なんていうか、いっつも女の子が寄っていくのがアンドレなんです。特別愛想がいいわけでもないのに｣

「ふーん、なんでだろう？」

「みんなは顔がいいからだって言ってたけど、今日のアンドレの言葉を聞いてて、これか！と思ったんですよね。
だからラサールもメモとったりしたんだろうけど｣
「なるほど…、くどき上手というわけか…｣

たまりかねたアンドレが声を出した。

「オスカル、フランソワ、いい加減にしないか。アランとディアンヌのこんな大変なときに、なんで酒場談義になる

んだ？」

もっともな話だ。

確かに不謹慎だ。

オスカルとフランソワは気まずそうに黙った。

が、オスカルは小さな声でフランソワに
「今度からわたしも仲間にいれろ｣

とささやくのを忘れなかった。}